Khor Al Adaid occupe une faille géologique où le désert d'Arabie s'ouvre sur le golfe Persique, son rivage avançant et reculant selon le cycle lunaire sur une slikke qui s'étend sur trois kilomètres à marée basse. L'UNESCO a reconnu le site comme réserve naturelle en 2007, l'un des rares endroits sur Terre où les dunes de sable imposantes rencontrent l'eau de mer sans bande côtière entre elles. La mer intérieure elle-même est une baie peu profonde sculptée par des millénaires d'érosion tidale, son entrée étant trop étroite pour la plupart des navires mais assez large pour maintenir un écosystème saumâtre de mangroves et d'oiseaux migrateurs. Les clans bédouins ont parcouru ces dunes pendant des siècles, lisant les étoiles et la forme des lignes de crête pour naviguer entre Doha et l'intérieur de l'Arabie, et leurs descendants guident encore aujourd'hui les visiteurs sur les mêmes routes. Une excursion à la mer intérieure du Qatar part de la capitale par une route goudronnée qui se transforme en pistes nivelées à trente kilomètres au sud de Mesaieed, là où le bitume cède la place aux dunes de Sealine. La topographie s'élève en vagues, certaines crêtes dépassant les quarante mètres, leurs flancs ouest sculptés en crêtes tranchantes par le vent chamal. Les convois en 4x4 descendent les pentes est en chutes contrôlées, les pneus dégonflés à mi-pression pour flotter sur les bassins plus mous. La réserve se trouve à quatre-vingts kilomètres au sud-est de Doha, un trajet de quatre-vingt-dix minutes qui comprime six zones écologiques en une seule matinée : plateau calcaire, plaine de gravier, corridor de sable rouge, champ de dunes dorées, marais salant et rivage tidale. La mer apparaît comme un fil d'argent entre les sommets des dunes avant que la piste ne descende vers la ligne d'eau, où le sable s'assombrit et durcit sous la marée descendante. Les marques de marée haute tracent des lignes horizontales à trois mètres au-dessus du rivage actuel, preuves de l'amplitude tidale de la baie et des tempêtes qui poussent l'eau du Golfe vers l'intérieur des terres en hiver. Les flamants roses et les balbuzards pêcheurs patrouillent les bas-fonds pendant la saison de migration, et le rivage nord abrite une mangrove clairsemée, le seul habitat de ce type dans un rayon de deux cents kilomètres. Aucune structure permanente ne vient interrompre la réserve ; le gouvernement qatari interdit tout développement dans la zone tampon, laissant les dunes et le rivage se déplacer comme ils le font depuis dix mille ans. Des troupeaux de chameaux paissent les fourrés d'acacias le long de la bordure ouest de la réserve, leurs traces rayonnant à partir des quelques sources d'eau douce qui ponctuent le sable.